Met bijna 400 collega’s bij Sluyter Logistics zijn er net zoveel verhalen over inzet, vakmanschap en karakter. In deze serie gaan we voorbij logistiek en laten we de mensen achter het werk aan het woord. Wat drijft hen? Waar halen ze energie uit? En wat betekent Sluyter voor hen?
In deze editie spreken we met Ludo Smulders, chauffeur bij Sluyter Logistics in Tilburg. Al bijna veertig jaar is hij actief in het transport en voelt hij zich nog altijd helemaal op zijn plek.
Van passie naar professie
Voor Ludo was de keuze voor transport eigenlijk vanzelfsprekend. Vrachtwagens hebben hem altijd gefascineerd. “Meisjes hebben vaak iets met paarden, jongens met brandweerwagens,” zegt hij lachend. “Bij mij waren het de vrachtwagens.” Zijn eerste kennismaking begon al vroeg. “Toen ik in 1984 van school kwam, kreeg ik mijn eerste echte uitzendbaan als bijrijder.”
Zijn loopbaan startte in 1986 bij Druma Loreti, een groothandel in de grafische sector. In 2002 stapte hij over naar Transmaster BV, het transportbedrijf dat voor hen het vervoer verzorgde. “Toen Transmaster in 2008 werd overgenomen door Sluyter Logistics, ben ik mee overgestapt. Ik kon eigenlijk gelijk door, en inmiddels zijn we alweer heel wat jaren verder.”
Bijzonder is dat het voormalige pand van dat transportbedrijf inmiddels plaats heeft gemaakt voor de nieuwbouwlocatie van Sluyter Logistics in Tilburg. “Daarmee is voor mij de cirkel weer rond.”
Door de jaren heen bouwde Ludo sterke banden op met klanten en collega’s. Nieuwe chauffeurs neemt hij regelmatig mee op pad om ze wegwijs te maken. “Zo help je niet alleen je collega’s, maar ook Sluyter als bedrijf vooruit.”
Het visitekaartje van Sluyter
Ludo rijdt al achttien jaar voor Wasco, het rijden voor deze dedicated klant van Sluyter past goed bij hem. “Ik werk met één productgroep en een vaste klantenkring. Dat ligt me heel erg.”, geeft Ludo aan. Het contact met klanten is voor hem een belangrijk onderdeel van het werk. Hij ziet zichzelf dan ook als meer dan alleen chauffeur: “Ik ben eigenlijk een visitekaartje van Sluyter Logistics, maar ook een ambassadeur van Wasco. Hoe je bij klanten binnenkomt en met mensen omgaat, maakt het verschil.”
Sinds kort rijdt Ludo in een nieuwe vrachtwagen. Een moderne bakwagen die volgens hem veel comfort en veiligheid biedt. “Pas toen ik weer even in een oudere wagen reed, merkte ik hoe groot het verschil eigenlijk is. Vooral op het gebied van veiligheid zijn er enorme stappen gezet.”
Veertig jaar onderweg
De werkdagen van Ludo beginnen vroeg. Om kwart over vier gaat de wekker, iets waar hij nooit moeite mee heeft gehad. Na het ontbijt fietst hij naar de vestiging in Tilburg, waar de dag begint met een kop koffie en rond kwart voor zeven gaat hij de weg op.
De ritten zijn goed gepland, maar geen dag verloopt precies hetzelfde. Verkeer, vertragingen of andere onverwachte situaties vragen soms om flexibiliteit. Juist die afwisseling houdt het werk volgens hem leuk: “Logistiek is nooit saai. Ik zou er boeken over kunnen schrijven.” Aan het einde van dit jaar wordt Ludo zestig, maar van aftellen naar zijn pensioen is geen sprake. “Uitkijken naar mijn pensioen? Zeker niet. Ik heb het nog steeds enorm naar mijn zin.”
De toekomst blijft persoonlijk
Als Ludo vooruitkijkt, ziet hij een sector die volop in beweging is. Elektrisch vervoer gaat volgens hem een steeds grotere rol spelen en ook transporthubs aan de rand van steden zullen belangrijker worden. Toch hoopt hij dat de logistiek niet alleen slimmer en duurzamer wordt, maar ook persoonlijk blijft. “Ik ben een echte praatjesmaker. Het contact met klanten, een praatje of een kop koffie, dat hoort erbij. Ik hoop dat dat nooit verdwijnt.”
Dat menselijke aspect is volgens Ludo onmisbaar. Niet alleen richting klanten, maar ook binnen Sluyter zelf. Dat merkte hij bijvoorbeeld na een heftig ongeval waarbij hij onderweg eerste hulp verleende. De gebeurtenis maakte veel indruk, maar wat hem vooral bijbleef, was de steun daarna. “Toen ik terugkwam, werd meteen gevraagd hoe het met me ging. Collega’s leefden mee en er was goede begeleiding. Dat laat zien wat voor bedrijf Sluyter is. Mensen kijken hier naar elkaar om.”
Een vraag voor de volgende
Op de vraag van Leendert hoe hij de toekomst van Sluyter Logistics ziet, antwoordt Ludo positief: “Sluyter is een financieel gezond bedrijf dat blijft investeren.” Hij noemt de nieuwe vestigingen en uitbreiding van het netwerk door overnames als belangrijke ontwikkelingen. “In deze tijd moet je niet stil blijven zitten.”
Voor de volgende collega heeft Ludo een eenvoudige maar veelzeggende vraag: “Wat is iets waar je momenteel heel trots op bent binnen je werk?”
Wil jij ook jouw verhaal delen in onze serie Voorbij Logistiek? Stuur een mail naar marketing@sluyter-logistics.nl. We kijken uit naar jouw verhaal!
